对于本赛季，雷霆的口号不再是展望未来，而是赢在当下。

依靠着联盟最佳防守，以及亚历山大MVP等级的表现，以及一支建立在多功能性、足够年轻的阵容下，2024-25赛季对于雷霆来说，他们的目标已经越来越靠近冠军了。

阔别十多年之后，雷霆似乎再次感受到了非夺冠即失败的强势氛围。

本赛季的雷霆打破了球迷们的预期，更重要的是他们打破了纪录。防守是他们崛起到西部榜首的核心基础，结合了现代篮球的可换防能力和传统防守强度，逐渐赢得冠军概率。

在过去70多场比赛中，雷霆在防守效率（106.3）、对手投篮命中率（43.1%）、场均抢断次数（18.9次）、禁区失分（41.2分）等几项数据上都领先于全联盟。在这个比赛节奏和得分都迅速提升的时代，雷霆经常能够将对手得分压在100分以下，这是一项极其罕见的成就。

雷霆的防守体系核心以控球后卫和侧翼球员为主，而当其他球队依赖传统中锋来镇守禁区时，雷霆则是反其道而行，摆出1-5号位都能换防的球员出场。

杰威、华莱士、多尔特、卡鲁索组成了联盟外线球员的噩梦，他们拥有长臂展、横移速度以及高球商等优势。除此之外，多功能且能换防的大个子霍姆格伦，以及休赛期加盟的哈腾，让雷霆终于有了足够体型来支持这种防守策略，并具备在季后赛走得更远的预期。

本赛季的雷霆成为NBA历史上第一支在三场比赛中将对手得分压在80分以下的球队，同时，他们还打破了队史单赛季10+抢断的场次纪录，这足以显示出他们在防守端如何转化出进攻价值的内容。这不是一种磨节奏、拖慢比赛的防守体系，而是一台高速运转的机器，围绕抢断–快攻–得分而运转，在短短几秒内就能将防守转化为得分优势。

不仅仅是防守表现优秀，雷霆目前还拥有历史级别的+12.8净效率值，放眼历史，这个数据超越了1972年的洛杉矶湖人（+12.3），仅次于1996年的芝加哥公牛（+13.4），这两支球队都是NBA历史上最具统治力的球队，这足以说明本赛季雷霆在攻防两端的完整。

当然，他们的统治力不仅仅体现在球队方面，亚历山大持续在提升他的比赛水平，更高效的得分手段，职业生涯新高的助攻数据。他的沉稳宛如十年老将，不但能冷静拆解对方防守，也能以强悍单防奠定比赛基调，场均防守数据也相当稳定。而在他身边，诸多年轻队友则负责完美担起各自的角色，兼具球队层面和个人价值。

霍姆格伦的存在，让雷霆在不牺牲机动性的情况下拥有了护筐能力，他的时机判断和防守直觉让外线防守人敢于冒险，因为他们知道身后还有一道防护网存在。而随着哈腾加入，雷霆终于在前场拥有了一些身体对抗强度和轮换深度，这是他们去年季后赛中最为缺乏的。

上赛季季后赛首轮，东契奇和欧文利用错位优势击破了雷霆防线，严重暴露出了他们的篮板问题。本赛季的雷霆吸取教训，也针对问题进行重点补强，如今带着西部龙头的名号、历史级别的防守再度杀进季后赛。而他们唯一欠缺的，就只剩下最后的肯定了：一座总冠军。

本赛季西部的竞争前所未有的激烈，但机会就在他们眼前。掘金在三届MVP约基奇的带领下仍然强势，但雷霆的防守布置让他们有更大的胜算。而后，勇士、湖人、快船固然经验丰富，但雷霆在年纪和运动能力占优势，也有能力和这些老将的比赛经验相抗衡。再往后的森林狼，他们依旧高度依赖爱德华兹的得分输出，年轻的火箭也才刚刚起步。

看似这条夺冠之路虽然不容易，但对于雷霆而言，似乎是可以尝试走下去的。

对于本赛季的雷霆而言，如果再度被挡在总决赛之外，大概率会被视为一次失败。当管理层建立起一套全面的防守体系，外界对于他们的期望也就随之而来了，对于总冠军的耐心也在逐渐消散。

这支年轻的球队，正在我们关注下迅速成长，雷霆不再只是敲响争冠的候选人，而是已经依靠窒息的防守体系和强势比赛态度逐渐叩开夺冠大门。凭借他们本赛季取得的成就，认为雷霆来到“不夺冠即失败”的时刻，或许并不是什么错位言论。